ACCUEIL 
Cité par l'agence de presse Dogan, M. Yildirim a déclaré que des militaires turcs étaient entrés à 11h05 (8h05 TU) dans la région d'Afrin, contrôlée par les Unités de protection du peuple (YPG), depuis le village frontalier de Gülbaba situé dans la province de Kilis.
Selon l'agence de presse étatique Anadolu, les soldats turcs progressent dans la région d'Afrin en compagnie de combattants syriens formés par Ankara. Ni le nombre de combattants, ni leurs objectifs n'étaient connus dans l'immédiat.
Offensive achevée « en très peu de temps »
« L'opération Rameau d'olivier se déroule comme prévu, l'offensive terrestre a commencé », a indiqué l'armée turque dans un communiqué. De son côté, le président turc Recep Tayyip Erdogan a dit espérer dimanche que l'offensive lancée par Ankara dans le nord de la Syrie contre une milice kurde serait terminée « en très peu de temps ».
L'armée turque a lancé samedi une vaste opération dans la région d'Afrin, multipliant les frappes aériennes et les bombardements d'artillerie contre les positions des YPG, une milice kurde soutenue par Washington.
Une zone de « sécurité »
M. Yildirim a indiqué que l'objectif de l'opération, baptisée « Rameau d'olivier », était d'établir une « zone de sécurité » d'une profondeur de 30 km à partir de la frontière.
La Turquie accuse les YPG d'être la branche en Syrie du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation classée « terroriste » par Ankara et ses alliés occidentaux qui mène une sanglante guérilla sur le sol turc depuis 1984.
Mais les YPG sont aussi l'épine dorsale des Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de combattants kurdes et arabes soutenue par les Etats-Unis pour combattre le groupe Etat islamique dans le nord de la Syrie.
La France demande à la Turquie d'arrêter ses opérations
La ministre française des Armées, Florence Parly, a appelé, dimanche, la Turquie à cesser ses opérations contre les Kurdes syriens, estimant que cela ne pouvait que nuire au combat contre le groupe Etat islamique. « Ces combats (..) doivent être arrêtés », a-t-elle déclaré sur la chaîne de télévision France 3. Ils pourraient « détourner les forces combattantes kurdes, qui sont au côté et très engagées au sein de la coalition à laquelle la France appartient, du combat primordial (contre le terrorisme) », a-t-elle ajouté.
Pour le président syrien Bachar el-Assad, « l'agression turque brutale sur la ville syrienne d'Afrin est indissociable de la politique du régime turc depuis le premier jour de la crise syrienne, une politique essentiellement fondée sur le soutien au terrorisme et aux organisations terroristes, quelles qu'elles soient ».
(avec AFP)
