Tout commence le samedi 23 septembre 2023, lorsque le service Mandekan-Fulfude de RFI donne l’alerte. Une photo nous parvient : un Ilyushin II-76 se serait écrasé prés de l’aéroport de Gao. Une rapide analyse de l’image permet de confirmer le type d’appareil. L’épave brûle, dégageant une épaisse fumée noire, mais l’empennage (la partie arrière de l'appareil, en forme de T) est intacte. Après plusieurs comparaisons, le constat est là. Il s’agit bien d’un Ilyushin II-76.
Très vite, on pense que l’appareil a fait une sortie de piste. Dans la foulée, l’Agence France-Presse évoque l’accident, citant un porte-parole de l'armée allemande, encore présente à Gao dans le cadre de la Mission des Nations unies au Mali (Minusma). « Selon les informations dont nous disposons actuellement, l'avion a dû dépasser la piste d'atterrissage », affirme-t-il, précisant que ce n'était pas un avion de l'armée allemande. « Il s'agit d'un avion de modèle IL-76 (de construction russe), qui n'est pas utilisé exclusivement par les Russes, mais aussi par les forces maliennes et bien d'autres », ajoute-t-il.
Très vite, on pense que l’appareil a fait une sortie de piste. Dans la foulée, l’Agence France-Presse évoque l’accident, citant un porte-parole de l'armée allemande, encore présente à Gao dans le cadre de la Mission des Nations unies au Mali (Minusma). « Selon les informations dont nous disposons actuellement, l'avion a dû dépasser la piste d'atterrissage », affirme-t-il, précisant que ce n'était pas un avion de l'armée allemande. « Il s'agit d'un avion de modèle IL-76 (de construction russe), qui n'est pas utilisé exclusivement par les Russes, mais aussi par les forces maliennes et bien d'autres », ajoute-t-il.